Muita gente encara o declnio cognitivo como um caminho natural da velhice. No entanto, de acordo com especialistas, nem sempre a idade vem acompanhada da perda de capacidade cognitiva.

caso de Joe Biden – presidente dos Estados Unidos que, recentemente, desistiu de tentar se reeleger devido s suspeitas sobre suas capacidades mentais – levantou dvidas sobre a relao entre envelhecimento e declnio cognitivo.

Primeiro, importante entender que a correlao entre envelhecimento e declnio cognitivo no equivocada, mas, muitas vezes, superdimensionada. Conforme os anos vo ando, h uma perda considervel do volume cerebral, especialmente a partir dos 70 anos.

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Pesquisas mostram que, a partir dos 40 anos, o crebro j comea a perder a plasticidade e, em consequncia, a capacidade de aprender coisas novas se reduz.caso de Joe Biden – presidente dos Estados Unidos que, recentemente, desistiu de tentar se reeleger devido s suspeitas sobre suas capacidades mentais – levantou dvidas sobre a relao entre envelhecimento e declnio cognitivo.

Primeiro, importante entender que a correlao entre envelhecimento e declnio cognitivo no equivocada, mas, muitas vezes, superdimensionada. Conforme os anos vo ando, h uma perda considervel do volume cerebral, especialmente a partir dos 70 anos. Pesquisas mostram que, a partir dos 40 anos, o crebro j comea a perder a plasticidade e, em consequncia, a capacidade de aprender coisas novas se reduz.

No entanto, para a neurologista Luciana Barbosa, professora de medicina da Universidade Catlica de Braslia, dimensionar o declnio cognitivo apenas pela reduo do tamanho do crebro ou da capacidade de memria limitador. “As estimativas apontam que cerca de 80% dos pacientes com mais de 70 anos reclamam de que memria no mais a mesma. Existe sim, essa queixa quanto memria, mas isso suficiente para falarmos em declnio cognitivo? No necessariamente, os prprios 20% que no se queixam so uma amostra disso”, explica a mdica.

O declnio cognitivo no diagnosticado apenas por uma perda de desempenho em testes de memria ou de perda de sinapses em exames de imagem. Ele depende do entendimento individual da pessoa ou daqueles que convivem com ela de que h mudanas na capacidade de raciocnio.

Na prtica clnica, existem trs grupos de pacientes com declnio cognitivo. O primeiro grupo formado por pacientes que se queixam de alteraes cognitivas, mas no percebem nenhum impacto em suas atividades do dia a dia e no costumam apresentar limitaes em testes de memria.

Fotos: Reproduo

No segundo nvel, esto pessoas com um comprometimento cognitivo leve, em que se observa uma perda de desempenho nas avaliaes clnicas. No entanto, a situao no traz prejuzos importantes nas funes sociais, familiares e pessoais. A pessoa pode ar a precisar de mais e, como anotaes, agendas e outros recursos que a faam lembrar, mas ainda mantm independncia completa.

O declnio cognitivo leve tambm pode ser motivado por fatores que vo alm da idade, como alteraes hormonais e deficincias de vitaminas. A especialista recomenda que, ao observar dificuldades para cumprir a rotina ou mudanas de comportamento, o ideal ar por uma avaliao mdica, evitando pensar que as alteraes so “naturais da idade”.

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No ltimo grupo, esto os pacientes com um comprometimento cognitivo que afeta a independncia e a funcionalidade, o que j um indicativo de demncia. “Quando a pessoa precisa de auxlio para realizar atividades bancrias, istrativas e/ou lembrar de suas medicaes j no se trata apenas de declnio cognitivo, mas de o incio de um processo de demncia”, esclarece Luciana.

Fonte: Sade em Dia