Cerca de 72 ou 73 milhes de anos atrs, um dinossauro herbvoro colossal morreu no atual norte do Mxico no que deve ter sido um corpo d’gua com abundncia de sedimentos. Rapidamente coberto pela terra, seu corpo ficou preservado ao longo do tempo, at paleontlogos do Instituto Nacional de Antropologia e Histria (Inah), instituio do Ministrio da Cultura mexicano, e da Universidade Nacional Autnoma do Mxico (Unam) conseguirem recuper-lo e estud-lo. Em 2021, eles constataram que os restos pertencem a uma nova espcie: Tlatolophus galorum.

O achado, publicado na revista Cretaceous Research, deriva de um projeto multidisciplinar, com a participao do Ministrio da Cultura, atravs do Inah, que em 2013 anunciou a recuperao com sucesso da cauda articulada de um dinossauro em um stio no municpio de General Cepeda, estado de Coahuila.

Embora a prioridade inicial fosse resgatar o esqueleto com rapidez, mas com rigor, visto que algumas vrtebras se projetavam da superfcie e ficavam expostas chuva e eroso, as pistas foram dadas, observaram Felisa Aguilar Arellano, pesquisadora do Inah Coahuila Center, e o dr. ngel Alejandro Ramrez Velasco, do Instituto de Geologia da Unam.

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PEAS ENCAIXADAS

“Embora tivssemos perdido a esperana de encontrar o topo do espcime, assim que recuperamos a cauda, ??continuamos a cavar sob onde ela estava localizada. A surpresa foi que comeamos a encontrar ossos como o fmur, a escpula e outros elementos”, afirmou Ramrez Velasco.

O pesquisador, coautor do artigo junto com Felisa Aguilar, Ren Hernndez Rivera, Jos Luis Gudio Maussn, Marisol Lara Rodrguez e Jess Alvarado Ortega, observou que entre esses ossos apareceu um muito alongado e em forma de gota. “Na poca, eu disse que fazia parte da pelve, mas outro participante do projeto, Jos Lpez Espinoza, comentou que era a cabea do animal.”

Depois da coleta, limpeza e anlise de outros 34 fragmentos sseos, as peas se encaixaram. Os paleontlogos tinham, com efeito, a crista do dinossauro, com 1,32 metro de comprimento, alm de outras partes do crnio: mandbulas e maxilares, palato e at mesmo o segmento conhecido como neurocrnio, onde ficava o crebro.

Dadas as excepcionais condies de conservao do crnio (quase 80% da estrutura ssea est preservada), foi possvel comparar o espcime com outras espcies de hadrossauros conhecidas na regio, como Velafrons coahuilensis.

O exame mostrou que a crista e o nariz eram distintos dos Velafrons e mais semelhantes ao que visto em outro tipo de hadrossauros: os parassaurolofinos. As diferenas no paravam por a: a crista do espcime de Coahuila, em forma de gota, era at oposta crista tubular do Parasaurolophus, a espcie mais conhecida de parassaurolofo, que habitou os atuais territrios do Novo Mxico e Utah (EUA), bem como Alberta (Canad), e que foi retratado em filmes como Jurassic Park.

FORMA DE VRGULA

“Depois de todas essas descobertas, ficamos convencidos de que estvamos diante de um novo gnero e espcie de dinossauro com crista”, disse Felisa Aguilar.

O nome Tlatolophus galorum uma homenagem mltipla feita por investigadores do Inah e da Unam. Por outro lado, o gnero Tlatolophus deriva da palavra indgena nahuatl tlahtolli (“palavra” ou “declarao”) e do grego lophus (“crista”).

A composio adequada no s porque a crista desse animal lembra uma vrgula em sua forma – smbolo utilizado pelos povos mesoamericanos para representar a ao comunicativa e o conhecimento em si mesmo em cdices. Em todos os lambeossaurinos a crista possua funo comunicativa, pois, tendo numerosas agens internas e conexes com o nariz e a traqueia, funcionaria como uma trombeta integrada.

“Sabemos que eles tinham ouvidos capazes de receber sons de baixa frequncia. Ento, eles deviam ser dinossauros pacficos, mas falantes. Alguns paleontlogos teorizam que emitiam sons altos para espantar os carnvoros ou para reproduo, o que sugere que as cristas tinham cores vivas”, explicou ngel Ramrez.

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Quanto ao nome da espcie, galorum, Felisa Aguilar explicou que se trata de uma homenagem a pessoas: ga, por um lado, ao filantropo Jess Garza Arocha, que era o elo da comunidade com os investigadores do Inah e da Unam; e Lorum homenageia o apoio da famlia Lpez, que colaborou com os paleontlogos fornecendo hospedagem, alimentao e outras facilidades durante as temporadas de campo.

Fonte: O Planeta