Com seus 13 mil quilmetros quadrados, o lago Maracaibo, no noroeste da Venezuela, uma das maiores e mais antigas massas de gua da Amrica do Sul. Uma das principais regies petrolferas do planeta, o lago, que tecnicamente uma baa, tornou-se em 2016 “a capital mundial dos raios da Terra”. 1v5ed
O ttulo no por acaso: dados do Sensor de Imagens de Raios, instalado no satlite da Misso de Medio de Precipitao Tropical, da NASA e da agncia japonesa JAXA, confirmaram que o Maracaibo recebe em mdia 233 relmpagos por quilmetro quadrado por ano. O evento conhecido como "relmpago do Catatumbo" porque ocorre no encontro da foz desse rio com o lago.
O fenmeno atmosfrico, que ocorre apenas sobre essa rea relativamente pequena do pas andino, se caracteriza por uma sucesso de tempestades eltricas quase contnuas, que ocorrem diariamente, at 260 noites por ano. Ele ocorre exatamente sobre o pntano formado no local onde o rio Catatumbo desgua, durante 10 horas por dia, a uma frequncia de 280 raios por hora.
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O QUE PROVOCA O RELMPAGO DO CATATUMBO?
O relmpago do Catatumbo comea como qualquer raio, dentro das nuvens, quando pequenas partculas e gotculas de gua so elevadas pelas correntes ascendentes, enquanto as partculas maiores de gelo caem devido gravidade.
Durante a coliso dessas partculas, ocorre a transferncia de cargas eltricas: as menores e ascendentes adquirem cargas positivas, enquanto as maiores e descendentes, negativas.
Essa separao de cargas dentro da nuvem tempestuosa cria uma diferena de potencial eltrico (voltagem) que pode resultar em descargas eltricas, os raios, quando essa tenso fica suficientemente grande para quebrar a resistncia do ar.
POR QUE TANTOS RAIOS SE FORMAM SOBRE O LAGO MARACAIBO?
Fotos:Reproduo
A prpria topografia do lago pode explicar o motivo pelo qual tantos raios se formam sobre o Maracaibo. A regio cercada de montanhas que cercam todo o lago, exceto ao norte. Esse "funil" natural canaliza os ventos midos e quentes do mar do Caribe que, ao entrar em contato com o ar frio que desce das montanhas, formam as perigosas nuvens cumulonimbus.
Nesse cenrio sombrio, basta que gotculas de ar mido toquem os cristais de gelo do ar frio para desencadear o show de relmpagos que, segundo os habitantes da regio, so brilhantes o bastante para se ler um jornal noite.
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Alm de visualmente impactante, o relmpago do Catatumbo possui tambm uma importante consequncia ecolgica e cientfica. Isso porque os raios geram oznio na atmosfera terrestre por meio de processos que envolvem a quebra e recombinao de molculas de oxignio. No por acaso essa regio responsvel por quase 10% do oznio atmosfrico da Terra.
Fonte: Mega Curioso
