O consumo moderado de chocolate amargo est associado a benefcios para a sade, que vo desde melhora do humor at da sade do intestino. Mas um novo estudo, publicado na revista cientfica European Journal of Preventive Cardiology, indica uma nova vantagem do alimento para a sade: ajudar no controle da hipertenso.

De acordo com o trabalho da Universidade de Surrey, na Inglaterra, certos alimentos, como ch e chocolate amargo, tm um efeito cardiovascular suficiente para rivalizar com medicamentos prescritos. A equipe analisou 145 ensaios clnicos envolvendo mais de 5 mil participantes. Foram includos apenas ensaios clnicos randomizados, o padro ouro da pesquisa mdica, que testaram alimentos ricos em flavan-3-ol em comparao com placebos.

Os resultados mostraram que alimentos ricos em compostos chamados flavan-3-ois, como chocolate amargo, ch (verde e preto), mas e uvas, podem reduzir a presso arterial em nveis comparveis ??aos de muitos medicamentos para hipertenso. Em pessoas com presso alta, o consumo dirio desses alimentos reduziu seus valores em cerca de 6 pontos na presso sistlica (o nmero superior) e 3 pontos na presso diastlica (o nmero inferior), semelhante ao observado pelos mdicos com medicamentos convencionais.

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Ao contrrio de estudos que testam compostos isolados em laboratrio, esta anlise incluiu alimentos reais que as pessoas podem incorporar facilmente em suas rotinas dirias. Os benefcios para a presso arterial no foram a nica boa notcia.

Esses alimentos tambm melhoraram o funcionamento dos vasos sanguneos, medido por meio de um teste chamado dilatao mediada por fluxo, que o quo bem as artrias se expandem quando o sangue flui por elas. Esse efeito ocorreu independentemente das alteraes na presso arterial, sugerindo que os flavan-3-is podem oferecer proteo cardiovascular alm de apenas reduzir os nmeros da presso arterial.

MAIORES BENEFCIOS PARA QUEM MAIS PRECISA

Os ensaios variaram amplamente em desenho e durao, desde estudos de dose nica medindo efeitos imediatos at ensaios mais longos, com durao de at 26 semanas. Os participantes variaram de voluntrios saudveis ??a pessoas com doenas cardiovasculares, diabetes ou hipertenso. Essa diversidade, na verdade, refora as descobertas, mostrando que os benefcios aparecem em diferentes populaes e condies de sade.

Analisando as doses efetivas, a interveno mdia forneceu 586 miligramas de flavonoides totais por dia. Os estudos com chocolate amargo normalmente usaram cerca de 56 gramas (aproximadamente 60 gramas) de chocolate com 75% de cacau. Os estudos com ch forneceram cerca de 700 mililitros (aproximadamente trs xcaras) por dia. Os estudos com ma usaram cerca de 340 gramas, aproximadamente duas mas mdias.

Os pesquisadores descobriram que os benefcios para a presso arterial foram mais pronunciados em pessoas que mais precisavam deles. Aqueles com presso arterial normal apresentaram alteraes mnimas, mas pessoas com leituras elevadas ou hipertenso diagnosticada apresentaram quedas significativas. Isso reflete o funcionamento dos medicamentos prescritos para presso arterial; eles so mais eficazes em pessoas com leituras basais mais altas.

Eles tambm examinaram compostos isolados versus alimentos integrais. Estudos utilizando epicatequina purificada (o principal flavan-3-ol do cacau) ou EGCG (comum no ch verde) mostraram efeitos mais fracos do que estudos utilizando chocolate ou ch propriamente ditos. Isso sugere que os benefcios advm da interao complexa de compostos em alimentos integrais, no apenas de ingredientes ativos isolados.

A dilatao mediada por fluxo melhorou em cerca de 2%, em mdia. Isso pode parecer pouco, mas pesquisas mostraram que cada 1% de melhora nessa medida corresponde a uma reduo de 10% no risco de doenas cardiovasculares.

Em todos os estudos, apenas 0,4% dos participantes relataram efeitos adversos, principalmente pequenas dores de estmago ou dores de cabea que se resolveram espontaneamente. Muitos medicamentos, por outro lado, frequentemente apresentam efeitos colaterais significativos.

Atualmente, a Associao Americana do Corao (AHA) e organizaes similares recomendam limitar o sdio, aumentar a atividade fsica e seguir padres alimentares como a dieta mediterrnea para controlar a presso arterial. Incluir ativamente alimentos especficos ricos em flavan-3-ol tambm pode ser igualmente importante.

“Embora no substitua medicamentos prescritos ou aconselhamento mdico, incluir mais alimentos ricos em flavan-3-ol na rotina diria pode ser uma adio valiosa a um estilo de vida saudvel, especialmente para pessoas com presso arterial elevada. Essas so descobertas que, embora promissoras, exigem investigao contnua”, afirma o principal autor do estudo, Christian Heiss, da Universidade de Surrey, em comunicado.

Um quadradinho de chocolate amargo ou uma xcara de ch por dia custam muito menos do que a maioria dos medicamentos para presso arterial. Para a pessoa mdia, aquela xcara de ch ou um pedao de chocolate amargo dirio pode ser uma das maneiras mais fceis e prazerosas de promover a sade cardiovascular. Lembre-se de escolher chocolate amargo com pelo menos 75% de cacau.

Fonte: O Globo