Em treze anos, a populao de onas-pintadas no Parque Nacional do Iguau, no interior do Paran, mais que dobrou. Um dos nomes por trs desse esforo bem-sucedido para recuperao do maior felino das Amricas na Mata Atlntica o da biloga Yara Barros, coordenadora do projeto Onas do Iguau nos ltimos sete. Em reconhecimento ao seu trabalho, a brasileira recebeu nesta quarta-feira (30) o Prmio Whitley 2025, concedido pela organizao britnica Whitley Fund for Nature (WFN).

Os frutos do trabalho de Yara, tal qual o prmio que acaba de receber, vo alm das fronteiras do pas. Se do lado brasileiro, no Parque Nacional do Iguau, a populao de onas-pintadas saltou de apenas 11 para 25 indivduos em 13 anos; no mesmo perodo, o corredor internacional de Mata Atlntica que liga as florestas do Brasil e da Argentina tambm viu esse nmero crescer, de 40 para 93. Ao todo, o corredor soma 260 mil hectares de florestas protegidas, incluindo os 185 mil hectares do parque brasileiro.

Com os nmeros do felino em crescimento, um dos focos da biloga prevenir conflitos entre este predador de topo e as comunidades. “Um dos nossos objetivos transformar o medo em fascnio, e ns estamos ativamente trabalhando pela coexistncia entre onas e humanos”, explica Yara.

Somente ao redor do parque vivem cerca de meio milho de pessoas, em dez municpios. Desde 2018, por meio do projeto Onas do Iguau, j foram visitadas mais de 2 mil propriedades rurais. A conversa com os moradores tem como objetivo mudar a viso sobre a ona e instru-los a entrar em contato, caso haja algum acidente relacionado ao felino, como a predao de animais domsticos. Desde ento, o time de Yara j lidou com 137 episdios de predao, prevenindo conflitos.

O projeto tambm tem investido em ferramentas para prevenir as predaes, como um sistema de luzes movido por energia solar, que afastam a ona da propriedade.

“Diante das mudanas climticas e da acentuada perda de biodiversidade, a conservao das onas-pintadas um o estratgico para garantir a resilincia dos ecossistemas e do bem-estar humano”, afirma Yara.