Uma equipe de astrofsicos da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, realizou simulaes numricas e acredita que a gua possa ser mais antiga do que se pensava. De acordo com o estudo, publicado no peridico cientfico Nature Astronomy, o lquido pode ter surgido antes mesmo das primeiras galxias.

De acordo com o paradigma cientfico, o hidrognio foi o primeiro elemento a ser produzido no Universo, uma vez que arrefeceu o suficiente aps o Bing Bang para que os eltrons se ligassem a um prton isolado. O oxignio, o O do H20, s surgiria mais tarde, forjado em estrelas pelo menos 10 vezes maiores do que o nosso Sol, no fim da vida delas.

No entanto, simulaes dos cientistas mostram que o hidrognio e o oxignio poderiam ter se ligado muito mais cedo, apenas 100-200 milhes de anos aps o Bing Bang.

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A equipe analisou supernovas de colapso de ncleo, exploses violentas que ocorrem quando estrelas massivas, e supernovas de populao III, exploses das primeiras estrelas que existiram no Universo. Assim, os pesquisadores descobriram que ambos os tipos de estrelas produziram nuvens densas de gs onde se formou gua.

O carbono e o oxignio, elementos essenciais vida, no se formaram durante o Big Bang, mas surgiram mais tarde nas estrelas, por meio da fuso nuclear. As estrelas mais antigas eram macias e de vida curta, queimando rapidamente hidrognio, hlio e ltio e produzindo elementos mais pesados. Quando elas explodiram ao fim de seu ciclo de vida, espalharam carbono e oxignio pelo Universo.

Os cientistas acreditam que o oxignio lanado para o cosmos se combinou com o hidrognio, o elemento mais abundante, ao longo de milhares de milhes de anos.

"Antes da exploso das primeiras estrelas, no havia gua no Universo porque no havia oxignio. Apenas ncleos muito simples sobreviveram ao Big Bang — hidrognio, hlio, ltio e vestgios de brio e boro. O oxignio, forjado nos coraes destas supernovas, combinou-se com o hidrognio para formar gua, abrindo caminho para a criao dos elementos essenciais necessrios vida”, explicou Daniel Whalen, do Instituto de Cosmologia e Gravitao da Universidade de Portsmouth.

A principal descoberta, segundo o pesquisador, que as supernovas primordiais criaram gua no Universo antes mesmo da formao das primeiras galxias. "Embora as massas totais de gua fossem modestas, estavam altamente concentradas nas nicas estruturas capazes de formar estrelas e planetas. E isso sugere que os discos planetrios ricos em gua se poderiam formar na aurora csmica, antes mesmo das primeiras galxias", afirmou.

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Embora a descoberta seja promissora, o assunto est longe de ser resolvido. Sero necessrios novos estudos para comprovar se a gua surgiu mesmo antes do que se pensava.

Fonte: Correio Braziliense