Um dos maiores interesses dos cientistas em relao a Marte entender o papel da presena de gua no Planeta Vermelho.

Pesquisas apontam evidncias de que j houve gua lquida na superfcie do planeta, mas agora restam apenas imensas calotas de gelo, algumas to grandes que caso derretessem seriam capazes de cobrir o planeta quase inteiro de gua.

Uma pesquisa do Instituto Smithsonian publicada em 2024 revelou que a Fossa de Medusa, uma regio de mais de 300 quilmetros de extenso, pode conter camadas de gelo com mais de 3 quilmetros de profundidade por baixo de sua fina poeira.

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As reservas de gua encontradas na Fossa da Medusa esto, acreditam os cientistas, afundadas em uma camada de terra que varia de 300 a 600 metros de profundidade. Se derretido, esse gelo poderia cobrir Marte com um oceano de 1,5 a 2,7 metros de profundidade.

A espessura da camada de poeira acumulada influencia diretamente o volume estimado de gua congelada: caso a cobertura tenha 300 metros, o volume total de gelo chegaria a 400 mil km.

Esta quantidade o bastante para encher 160 mil piscinas olmpicas, mas no chega a ser 0,1% da gua disponvel na Terra. Com 600 metros de profundidade de poeira, o volume cairia para 220 mil km.

“Um depsito na Fossa da Medusa rico em gelo pode ser de grande valor para a futura explorao humana de Marte. Os depsitos esto localizados no equador marciano ao longo da fronteira entre as terras baixas do norte e as terras altas com muitas crateras, um local de pouso ideal para espaonaves, pois a elevao mais baixa fornece mais atmosfera para desacelerar a descida de uma espaonave”, explica o professor Thomas Watters, cientista que liderou a descoberta.

Ao contrrio do gelo terrestre, porm, os cientistas acreditam que o gelo marciano no feito s de gua, mas que se combina com o dixido de carbono congelado, gerando o gelo seco.

A GUA EM MARTE

Essa descoberta refora a ideia de que Marte j foi um planeta muito mais mido. A presena de gelo em grandes quantidades tambm tem implicaes para futuras misses tripuladas.

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Alm do gelo, evidncias de antigos corpos d’gua em Marte foram encontradas na cratera Gale, onde o rover Curiosity da Nasa identificou ondulaes formadas por ondas. Essas estruturas, com cerca de 6 milmetros de altura e espaadas entre 4 e 5 centmetros, indicam a presena de lagos rasos lquidos h 3,7 bilhes de anos.

Fonte: Metrpoles