H trs meses, Wall Street puniu as maiores empresas de tecnologia do mundo por gastarem quantias enormes para desenvolver inteligncia artificial, apenas para entregar resultados que no justificaram os custos.

A resposta do Vale do Silcio neste trimestre? Planos para investir ainda mais. Os investimentos das quatro maiores empresas de internet e software — Amazon, Microsoft, Meta (dona de Facebook, Instagram e WhatsApp) e Alphabet (holding do Google) — devem totalizar bem mais de US$ 200 bilhes (R$ 1,13 trilho) neste ano, uma quantia recorde para esse grupo de grandes gastadores.

Executivos de cada empresa alertaram os investidores nesta semana que a extravagncia continuar no prximo ano, ou at mesmo aumentar.

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Essa farra destaca os custos e recursos extremos consumidos pelo boom mundial em IA desencadeado pela chegada do ChatGPT. As gigantes da tecnologia esto correndo para garantir os escassos chips de alta tecnologia e construir os vastos data centers que a tecnologia exige. Para isso, as empresas fecharam acordos com fornecedores de energia para alimentar essas instalaes, chegando a reativar uma notria usina nuclear.

Cada uma delas est tentando convencer Wall Street de que esses enormes investimentos tornaro seus negcios futuros mais lucrativos do que os atuais, que vendem anncios digitais, produtos e softwares.

Em uma teleconferncia com investidores na ltima quinta-feira, Andy Jassy, CEO da Amazon, chamou a IA de uma "grande oportunidade realmente fora do comum, talvez nica na vida", evidenciada pela projeo de sua empresa de um recorde de US$ 75 bilhes em gastos para 2024.

— Acredito que nossos clientes, o negcio e nossos acionistas se sentiro bem com isso a longo prazo — afirmou.

Analistas da MoffettNathanson chamaram os gastos da Amazon de “verdadeiramente impressionantes”.

Um dia antes, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, prometeu intensificar os investimentos em modelos de linguagem de IA e outros projetos futuristas, que ele agora define como essenciais para o futuro da empresa. Os gastos da Meta podem chegar a US$ 40 bilhes este ano.

Enquanto isso, o oramento de despesas de capital da Alphabet superou as expectativas de Wall Street, e sua diretora financeira, Anat Ashkenazi, projetou aumentos “substanciais” para 2025.

A Apple tambm se comprometeu a investir em inteligncia artificial, introduzindo um conjunto de servios, como uma Siri mais avanada, chamada de Apple Intelligence. Mas seus resultados financeiros relativamente fracos neste trimestre no foram ajudados por seus novos produtos de IA, que em grande parte ainda no haviam sido lanados.

Os resultados financeiros das gigantes de tecnologia nesta semana foram variados. As aes da Amazon e da Alphabet, empresa controladora do Google, dispararam depois que as empresas superaram as expectativas de lucro, principalmente devido ao crescimento de suas unidades de computao em nuvem.

Mas as aes da Meta e da Microsoft caram, aps o plano de gastos da Meta gerar preocupaes e as perspectivas de crescimento da receita da Microsoft no setor de nuvem desapontarem.

Alphabet, Microsoft e Meta subiram ligeiramente nas negociaes pr-mercado na sexta-feira, enquanto a Amazon teve alta de 6,7% antes da abertura das bolsas de Nova York. A Apple caiu cerca de 1,1% no incio das negociaes.

Para a Microsoft, seu desempenho trimestral decepcionante no ocorreu porque os clientes no estavam dispostos a pagar por seus servios de nuvem e IA, mas porque a empresa no conseguiu expandir a capacidade suficientemente rpido.

— Toda essa demanda surgiu bem rpido — disse o CEO, Satya Nadella, aos investidores em uma teleconferncia na quarta-feira, acrescentando que data centers “no so construdos da noite para o dia”.

A Microsoft gastou US$ 14,9 bilhes no trimestre, um aumento de 50% em relao ao ano ado — e um valor maior do que a empresa j havia gasto em propriedades e equipamentos em um nico ano antes de 2020. A diretora financeira Amy Hood disse aos investidores que a Microsoft trabalhar para colocar o fornecimento de seus data centers em uma “posio mais equilibrada”.

Os analistas estavam amplamente otimistas de que as dificuldades de fornecimento de data centers da Microsoft eventualmente sero resolvidas. O problema ir “restringir modestamente” os negcios de nuvem da Microsoft, mas os investimentos da empresa, especialmente sua grande participao na OpenAI, esto “plantando sementes para o sucesso no longo prazo”, escreveram analistas do JPMorgan em uma nota aps os resultados da empresa.

A preocupao de Wall Street com o excesso de gastos no vai desaparecer. Esta semana, a Meta relatou US$ 4,4 bilhes em perdas operacionais para o Reality Labs, sua diviso que fabrica culos de realidade aumentada e outros dispositivos longe do sucesso comercial. A empresa tambm gastou pesadamente para desenvolver seus modelos Llama, que visam competir com o Google e a OpenAI.

Na chamada de resultados da Meta, Zuckerberg argumentou que esses investimentos em IA esto melhorando o principal negcio da empresa de venda de anncios no Facebook e Instagram.

Mas os investidores continuaro apreensivos com quaisquer sinais de fraqueza no negcio de anncios “enquanto aguardam um retorno das grandes apostas em IA da Meta”, disse Jasmine Enberg, analista principal da Emarketer.

Ainda assim, as aes da Meta subiram 60% este ano. E alguns analistas afirmaram que os grandes gastos de Zuckerberg traro retorno no futuro.

"Claro, a histria est a seu favor”, escreveu a MoffettNathanson em seu relatrio, “e agora os investidores foram treinados para entender que pacincia aqui uma virtude.”

Fonte: O Globo