A pesquisadora brasileira Rebeca Gonalves, anteriormente associada Wageningen University & Research (WUR) na Holanda, publicou em maio um estudo inovador na revista cientfica Plos One, que investiga a viabilidade da tcnica de policultura — que combina diversos vegetais em um nico cultivo — para a agricultura em Marte .

O estudo, liderado por Gonalves como primeira autora, testou o cultivo de tomates, ervilhas e cenouras, tanto isoladamente quanto em combinao, em diferentes tipos de substratos: simulador de regolito marciano, areia e solo de vaso.A policultura uma tcnica bem estabelecida na agricultura terrestre, conhecida por aumentar a produtividade e promover a sade do solo.

No entanto, sua eficcia em ambientes extraterrestres ainda era desconhecida. Este experimento, o primeiro do tipo a usar um simulador de regolito marciano criado pela NASA, visava determinar se a policultura poderia ter um desempenho melhor em Marte do que o cultivo monocultural.

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Os resultados foram promissores. Os tomates cultivados em sistemas de policultura apresentaram o dobro da produo de frutos, amadureceram mais cedo e mostraram plantas mais vigorosas.

"Ficamos muito satisfeitos com esses resultados, pois conseguimos demonstrar que a tcnica de policultura pode ser eficaz para uma das trs espcies testadas em um ambiente simulando Marte," afirmou Gonalves Folha de So Paulo.Apesar dos avanos, o estudo revelou desafios significativos.

Transformar um solo estril, como o regolito marciano, em um meio adequado para o crescimento de plantas complexo, principalmente devido ausncia de bactrias que realizam a fixao de nitrognio. Os pesquisadores tentaram introduzir essas bactrias, mas encontraram dificuldades para sua sobrevivncia, um fator atribudo ao uso de potes profundos para os plantios.

Fotos: Reproduo

A equipe planeja realizar mais experimentos para refinar os parmetros e melhorar a eficincia do cultivo, com potencial aplicao tanto em Marte quanto na Lua, e at mesmo na Terra. Gonalves enfatiza que as tecnologias desenvolvidas para regenerao de regolito marciano ou lunar tm aplicaes diretas na recuperao de solos degradados na Terra. Este aspecto particularmente relevante, dado que cerca de 40% dos solos frteis do planeta j foram degradados, em grande parte devido a mudanas climticas e prticas agrcolas insustentveis.

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Atualmente, Rebeca Gonalves, atuando como consultora para a Agncia Espacial Brasileira (AEB), est envolvida em um projeto para possibilitar a agricultura na Lua, em colaborao com a Embrapa. Esse projeto faz parte do programa Artemis da NASA, que visa o retorno tripulado Lua at o final da dcada. O objetivo desenvolver sistemas agrcolas que possam sustentar futuras colnias lunares, ampliando as fronteiras da agricultura espacial.

Fonte: Mundo Tec