Uma nova pesquisa sugeriu que algumas sequncias de DNA viral antigas encontradas no genoma humano podem desempenhar um papel importante na suscetibilidade a transtornos psiquitricos, como esquizofrenia, transtorno bipolar e transtorno depressivo. Segundo os investigadores do King's College de Londres, esse movimento desencadeado pelos retrovrus endgenos humanos (Hervs).

O estudo explica que cerca de 8% do DNA humano composto por essas sequncias genticas adquiridas de vrus antigos, que datam de centenas de milhes de anos atrs. Alm disso, os retrovrus seriam vrus que inserem uma cpia do seu material gentico no DNA das clulas que infectam.

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EFEITO DOS RETROVRUS

Segundo os pesquisadores, os retrovrus provavelmente nos infectaram em diversas ocasies no nosso ado evolutivo. Quando essas infeces ocorreram em espermatozoides ou vulos que geraram descendentes, o material gentico desses vrus foi transmitido s geraes subsequentes, tornando-se parte da nossa linhagem.

Em um primeiro momento, os cientistas acreditavam que o DNA derivado dos Hervs no possua uma verdadeira funo em nosso organismo. Porm, medida que a nossa compresso do genoma humano avanou, tornou-se claro que esse tipo de DNA responsvel por mais funes do que a hiptese original. Estudos revelam que os Hervs podem regular a expresso de outros genes humanos, por exemplo.

Alm disso, a pesquisa inicial tambm sugere que os Hervs regulam a expresso de genes vizinhos com importantes funes biolgicas. Uma representao disso seria o retrovrus que regula a expresso de um gene envolvido na modificao das conexes entre as clulas cerebrais.

AO EM TRANSTORNOS PSIQUITRICOS

Fotos:Reproduo

Levando em conta a abundncia de Hervs no genoma humano e suas numerosas funes, os pesquisadores decidiram entender se a suscetibilidade gentica a certos transtornos psiquitricos estava associada a diferenas na expresso do retrovrus.

Durante a pesquisa, os investigadores traaram o perfil de expresso do vrus em quase 800 amostras cerebrais de autpsia. Assim, foi possvel identificar variaes de DNA que influenciaram a expresso de Herv no rgo.

Essas informaes, ento, foram cruzadas com resultados de grandes estudos genticos que compararam diferenas entre dezenas de milhares de pessoas com e sem problemas de sade mental.

Os dados identificaram variaes no DNA associadas a diferentes condies psiquitricas. Segundo o estudo, a expresso de quatro Hervs estava associada suscetibilidade gentica a distrbios psiquitricos graves.

Dois desses Hervs foram associados esquizofrenia e outros dois foram associados ao transtorno bipolar e depresso. Esses resultados sugerem que retrovrus antigos podem estar desempenhando um papel mais importante no crebro do que se pensava inicialmente. Porm, os pesquisadores alertam: ainda muito cedo para determinar as aplicaes prticas das novas descobertas.

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De qualquer modo, ao relacionar a expresso de Herv no crebro com distrbios psiquitricos, o estudo reconhece a importncia destas sequncias misteriosas no genoma humano — que foram ignoradas durante anos.

Fonte:Mega Curioso