Uma equipe de cientistas japoneses foi capaz de nos surpreender com uma nova descoberta que desafia o que sabemos sobre como os tomos agem.

Aps bombardearem diversos tomos uns nos outros, o resultado — um istopo de oxignio conhecido como oxignio-28 — no seguiu o comportamento esperado pelos pesquisadores.

O que era para ser uma reao estvel do istopo, mostrou-se justamente o contrrio: uma instabilidade que vai contra algumas "certezas" do conhecimento atmico.

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OS NMEROS MGICOS

No centro dessa histria est o desafio de entender os "nmeros mgicos" que governam o ncleo dos tomos. Imagine que cada tomo um pequeno universo com seus prprios planetas subatmicos, chamados prtons e nutrons.

O nmero de prtons o que confere identidade ao tomo, e isso que nos faz reconhecer o oxignio, por exemplo, com seus oito prtons. Porm, os nutrons podem variar, criando diferentes formas do mesmo elemento, conhecidas como istopos.

O cerne da questo aqui so os chamados "nmeros mgicos". Imagine que os prtons e nutrons em um ncleo atmico ocupam camadas, e quando essas camadas esto completamente preenchidas, o tomo se torna extremamente estvel.

Esses nmeros mgicos incluem 2, 8, 20, 28, 50, 82 e 126 partculas. Se tanto os prtons quanto os nutrons estiverem em nmeros mgicos, o tomo considerado "duplamente mgico", sendo, por consequncia, muito mais estvel.

O oxignio-16, o tipo mais comum de oxignio na Terra, um exemplo de tomo duplamente mgico, j que formado por 8 prtons e 8 nutrons.

A expectativa era que o oxignio-28 — com 8 prtons e 20 nutrons — tambm fosse duplamente mgico. No entanto, sua rpida desintegrao deixou os cientistas perplexos.

SURPRESA QUNTICA

Fotos:Reproduo

Os cientistas j sabiam como criar oxignio-27 e oxignio-28, lanando mo de um processo intrigante. Eles comearam com um elemento chamado clcio-48 e o bombardearam contra uma placa de berlio, gerando tomos mais leves.

Em seguida, isolaram o flor-29 dos tomos resultantes e o colidiram com hidrognio lquido, removendo um prton para produzir o oxignio-28. No entanto, a grande surpresa veio quando o oxignio-28 se desintegrou rapidamente, desafiando uma das premissas bsicas da fsica nuclear.

Esse mistrio se estende a outros elementos, como o non, o sdio e o magnsio, que tambm desafiam o fechamento das camadas de nutrons. Essa estranha no conformidade com os nmeros mgicos lanou uma dvida crucial: ser que 20 realmente um nmero mgico para os nutrons?

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A busca por respostas continua, e os cientistas acreditam que observar o ncleo do tomo em um estado de energia superior pode fornecer pistas. Afinal, a natureza sempre tem surpresas guardadas quando se trata do comportamento das partculas subatmicas.

Fonte:MegaCurioso