O crebro humano um rgo to poderoso quanto misterioso. Nesta massa de aproximadamente 1,5 kg habitam cerca de 86 bilhes de neurnios que compem a massa cinzenta. Isso quase igual ao nmero de estrelas na Via Lctea. Esses neurnios se conectam entre si por meio de sinapses. Estima-se que o nmero de sinapses no crebro humano seja prximo a um quatrilho, ou seja, 1 seguido de 15 zeros.

Os cientistas sabem que essas conexes existem, mas ainda no conseguem descobrir exatamente como e onde toda a informao que chega e sai do nosso crebro produzida, armazenada e processada graas a essas sinapses.

Um exemplo desses enigmas do crebro e da memria a chamada “zona incerta” — uma regio sobre a qual h mais perguntas do que respostas. O primeiro a descrever essa parte do crebro foi o neuroanatomista suo Auguste-Henri Forel, em 1877 “ uma regio sobre a qual nada pode ser dito com certeza”, escreveu Forel.

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Hoje, quase 150 anos depois, a situao permanece praticamente a mesma. Apesar de todos os avanos da medicina e da tecnologia, ningum realmente entende o que a zona incerta.No entanto, os especialistas tm noo de que a zona incerta desempenha um papel em processos-chave do corpo humano, como a memria.

Mesmo assim, ela ainda uma parte pouco estudada do corpo.Mas estudos recentes encontraram novas informaes sobre essa regio importante, mas negligenciada, do nosso crebro.

POUCAS CERTEZAS

A zona incerta uma faixa de massa cinzenta localizada na rea central do crebro. “ como uma folha de neurnios que se estende entre o tlamo e o hipotlamo”, disse Huizhong Tao, professor de fisiologia e neurocincias da University of Southern California, BBC News Mundo, o servio em espanhol da BBC.

Ao longo da zona incerta, pelo menos quatro sub-regies foram identificadas, cada uma associada a um papel especfico, que variam de funes motoras e viscerais a excitao e ateno.A zona incerta tambm tem sido associada a funes como sono, regulao da dor e aprendizado, explica Huizhong.

E um estudo recente em camundongos mostrou que a zona tambm pode desempenhar um papel importante na consolidao da memria de longo prazo.Mas alm disso, pouco se sabe sobre os mecanismos sob os quais essa zona do crebro atua e como se comunica com outras regies do crebro para realizar tarefas.

A zona incerta uma das poucas regies comumente visadas para estimulao em pacientes com Parkinson Por exemplo, a zona incerta uma das poucas regies comumente visadas para estimulao em pacientes com Parkinson, mas os cientistas no sabem ao certo por que ela tem a capacidade de aliviar os sintomas da doena.

POR QUE DIFCIL ESTUDAR ESSA ZONA">