Nos primeiros milhes de anos aps o Big Bang, os astrnomos acreditavam que universo ou por um perodo conhecido como idade das trevas. Foram algumas centenas de milhes de anos nas quais ele estaria se esfriando o suficiente para que o gs se aglutinasse e colapsasse nas primeiras estrelas e as galxias comeassem a se formar.

Todos os modelos cosmolgicos apontavam para isso. As primeiras galxias seriam pequenas e menos massivas — muito menores que a Via Lctea, por exemplo —, do que as que surgiram aps a idade das trevas. Porm, toda essa compreenso do nosso universo pode estar prestes a mudar.

Na ltima semana, o telescpio espacial James Webb detectou o que parecem ser seis galxias muito antigas. Elas teriam surgido em uma poca em que o universo tinha apenas 3% de sua idade atual. Elas no so nem as galxias mais antigas que o telescpio j detectou e nem esto em um local desconhecido. Mas o que realmente importa que elas parecem ser to massivas quanto as galxias que surgiram alguns bilhes de anos depois delas. E isso algo que no faz muito sentido.

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QUEBRADORES DO UNIVERSO

Joel Leja professor assistente de astronomia e astrofsica da Penn State University e coautor do estudo que apresenta a descoberta. Segundo ele, “esses objetos so muito mais massivos do que se esperava. Espervamos apenas encontrar galxias pequenas, jovens e bebs neste momento, mas descobrimos galxias to maduras quanto a nossa no que antes era entendido como o alvorecer do universo”.

Como a regio do universo em questo est muito longe, as informaes que o James Webb consegue captar so de alguns bilhes de anos no ado. E o que se esperava que ali as galxias fossem menores, com estrelas pouco massivas. Porm, ao perceber os pontos vermelhos, os astrnomos ficaram confusos.

Na astronomia, a cor vermelha um indicativo importante para determinar a idade de astros e objetos, porque medida que a luz viaja pelo universo em expanso, ela esticada ou deslocada para o vermelho. O artigo publicado na revista Nature explica que, at o momento, os astrnomos no obtiveram o espectro das imagens, que o que vai confirmar se realmente se tratam de galxias to massivas, ou se a colorao vermelha pode ter outra explicao.

Uma das possibilidades que os seis pontos vermelhos sejam, na verdade, buracos negro supermassivos que foram obscurecidos por poeira csmica. Isso poderia deix-los avermelhados como na imagem. Os astrnomos planejam em breve voltar o espelho do James Webb para essas galxias novamente para, desta vez, obter espectros de luz desses pontos distantes. Os espectros quebram a luz observada de acordo com sua composio de comprimento de onda e, assim, revelam as propriedades qumicas e fsicas de sua fonte.

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"O mais importante que os espectros fornecem distncias muito precisas a esses objetos", disse Leja. "A 'distncia' e a 'identidade' desses objetos esto correlacionadas: se soubermos a distncia, podemos definir a identidade e vice-versa. Portanto, um espectro nos dir imediatamente se nossas hipteses esto corretas".

Fonte: Mega Curioso